“當(dāng)初殿下有言，蒸汽機(jī)將改變整個(gè)時(shí)代，我們還覺(jué)著夸大其詞。如今看來(lái)，還是殿下高瞻遠(yuǎn)矚?！迸阃髩?mèng)庚視察工廠，王秀芹的感慨就不曾斷過(guò)。雖然這個(gè)曾經(jīng)的農(nóng)家寡婦，如今已經(jīng)貴為中將?？墒钦f(shuō)起紡織廠里的變化，還是覺(jué)著頗為夢(mèng)幻。她隨手拿起一旁的成品，展示給左夢(mèng)庚看?！耙?yàn)檎羝麢C(jī)帶動(dòng)的紡紗機(jī)轉(zhuǎn)速更快，所以織出來(lái)的紗線可以更細(xì)、更堅(jiān)韌，由此而織出來(lái)的布質(zhì)量更高。我們用新布制作了軍服，質(zhì)量遠(yuǎn)超原來(lái)的?！奔徏喚褪菍⒅参锢w維變成絲線的過(guò)程，只有先得到了絲線，才能織成布，然后變成各種布制產(chǎn)品?？梢哉f(shuō)，紡紗的好壞，決定著布料的質(zhì)量。在這方面，人類永遠(yuǎn)無(wú)法和機(jī)械相比。因?yàn)槿擞肋h(yuǎn)無(wú)法讓紡紗機(jī)達(dá)到更快的轉(zhuǎn)速，也就無(wú)法使絲線凝結(jié)的更加緊密?！俺杀痉矫婺銈兛稍鴾y(cè)算過(guò)？”一說(shuō)起這個(gè)，王秀芹就不免眉開(kāi)眼笑?！昂笄诓恳彩且鲑~的，怎么可能不經(jīng)測(cè)算？添加了蒸汽機(jī)之后，減少了許多人力，而且紡制出來(lái)的絲線數(shù)量增加了數(shù)十倍。整體計(jì)算下來(lái)，成本下降了一半還多。目前我們生產(chǎn)的衣服，已經(jīng)給軍費(fèi)騰出了很大的空間?！睂?duì)于這個(gè)結(jié)果，左夢(mèng)庚自然是早有預(yù)料，并不意外?！笆裁磿r(shí)候可以實(shí)現(xiàn)利用蒸汽機(jī)織布？”現(xiàn)如今的蒸汽機(jī)，運(yùn)作原理僅僅可以帶動(dòng)紡紗機(jī)。至于織布機(jī)，因?yàn)槌绦蛱^(guò)于復(fù)雜，還需要加深研究。說(shuō)起這個(gè)，王秀芹就頗為遺憾?！拔覀円呀?jīng)試驗(yàn)過(guò)了，純機(jī)械的織布方法暫時(shí)還不能達(dá)到要求，需要改進(jìn)的工序和部件實(shí)在是太多太多了?！薄奥齺?lái)，不要著急。只要用心鉆研，遲早有一天會(huì)實(shí)現(xiàn)的?！惫I(yè)化是一個(gè)漫長(zhǎng)而復(fù)雜的過(guò)程，即便只是紡織領(lǐng)域，涉及到的相關(guān)知識(shí)也是海量的。不但需要紡織行業(yè)自身提高，還需要相關(guān)的產(chǎn)業(yè)一同進(jìn)步?？烧羝麢C(jī)能夠應(yīng)用于紡織，迅速帶來(lái)了巨大的影響?！拔覀円呀?jīng)參觀了后勤部的紡織廠，倘若能夠?qū)⒄羝麢C(jī)應(yīng)用于我們的工廠，則我們生產(chǎn)的棉布必定可以占領(lǐng)所有的市場(chǎng)?！毙祗K和潘云龍等人趕到了山東，找上了左夢(mèng)庚，提出了請(qǐng)求。目的只有一個(gè)，那就是購(gòu)買(mǎi)蒸汽機(jī)，實(shí)現(xiàn)松江府紡織行業(yè)的工業(yè)化改造。夏國(guó)境內(nèi)最大的棉布產(chǎn)區(qū)就是松江府，甚至算得上是全世界最大的棉布出產(chǎn)地。以往松江府人對(duì)于自身的技藝是十分矜持而驕傲的。在他們的認(rèn)知中，普天之下沒(méi)有任何一個(gè)地方在棉布制造上能夠跟松江府相提并論。直到不久前，他們中的一些人聽(tīng)聞?wù)羝麢C(jī)可以用于織布，便來(lái)到了后勤部的紡織廠實(shí)地參觀。當(dāng)見(jiàn)識(shí)了蒸汽機(jī)的效率之后，這些人倍受沖擊，迅速意識(shí)到時(shí)代變了。松江府紡織協(xié)會(huì)經(jīng)過(guò)磋商之后，派出徐驥和潘云龍為代表，希望能夠得到政府的支持。對(duì)于紡織行業(yè)的改革，內(nèi)閣和中樞都是持支持態(tài)度的。但蒸汽機(jī)的問(wèn)題上，茲事體大，侯恂還是讓他們親自同左夢(mèng)庚商討?！霸瓌t上來(lái)說(shuō)，我和內(nèi)閣的態(tài)度一致，都非常支持你們的改革?？墒乾F(xiàn)如今，有一個(gè)非常嚴(yán)重的問(wèn)題”聽(tīng)到左夢(mèng)庚支持改革，徐驥和潘云龍都滿心歡喜?？墒锹?tīng)到后面的話，又不禁緊張起來(lái)?！爸泻?，不管多難，蒸汽機(jī)的應(yīng)用都刻不容緩。只要新式生產(chǎn)方法建立起來(lái)，我們有信心在五年之內(nèi)徹底占領(lǐng)整個(gè)東亞的棉布市場(chǎng)?！薄霸栏刚`會(huì)了?！弊髩?mèng)庚趕緊安撫?！巴ㄟ^(guò)
蒸汽機(jī)的應(yīng)用來(lái)降低生產(chǎn)成本，壓低棉布的價(jià)格，從而搶占市場(chǎng)，這是政府一直都想做的?？涩F(xiàn)在的問(wèn)題是，現(xiàn)如今的棉花產(chǎn)量有些供不應(yīng)求啊?！甭?tīng)完是這個(gè)，徐驥和潘云龍面面相覷。隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，以及工業(yè)化的發(fā)展，棉布已經(jīng)成為了夏國(guó)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)消費(fèi)的主要產(chǎn)品之一。尤其是老百姓的生活日益富裕，更加愿意在穿的上面進(jìn)行投入。這樣一來(lái)，就導(dǎo)致棉布的消費(fèi)成倍增長(zhǎng)。原本這是好事，可以拉動(dòng)相關(guān)行業(yè)持續(xù)進(jìn)步。但近一年來(lái)卻出現(xiàn)了負(fù)面的問(wèn)題。那就是棉花的產(chǎn)量開(kāi)始跟不上紡織的需求，導(dǎo)致棉花的價(jià)格節(jié)節(jié)攀升。明明投入了新技術(shù)，可
以讓棉布價(jià)格下降。但是原材料的短缺，又導(dǎo)致棉布價(jià)格居高不下。山東是最主要的棉花產(chǎn)地，幾乎占到了大明棉花產(chǎn)量的三分之二還多。即便如今不供應(yīng)夏國(guó)以外的地方，都已經(jīng)無(wú)法滿足生產(chǎn)需要了。蔣巍已經(jīng)就這個(gè)問(wèn)題提出了嚴(yán)重警告。如果沒(méi)有辦法解決的話，最遲三年之內(nèi)，棉布的價(jià)格將會(huì)漲到一個(gè)令人無(wú)法承受的地步。同徐驥和潘云龍見(jiàn)面之前，高層就已經(jīng)開(kāi)了商討會(huì)，尋找解決的辦法。主管工業(yè)的蔣巍從自身出發(fā)，建議增加棉花種植面積。但主管農(nóng)業(yè)的陳子龍卻提出了明確的反對(duì)意見(jiàn)。棉花的短缺雖然會(huì)影響工業(yè)和經(jīng)濟(jì)，可歸根結(jié)底，人的肚子才最重要。人一旦吃不飽，有再多的棉花也不過(guò)是空中樓閣。如今夏國(guó)境內(nèi)耕地面積十分緊張，已經(jīng)到了快要承受不住人口增長(zhǎng)的地步。倘若再減少糧食種植面積，生存的壓力將會(huì)一下子爆發(fā)。陳子龍的意見(jiàn)，得到了所有高層的一致支持。都是從艱苦中過(guò)來(lái)的人，十分明白在亂世當(dāng)中糧食的重要性?？梢哉f(shuō)，假如糧食出現(xiàn)問(wèn)題，夏國(guó)的情況并不會(huì)比大明好上多少。眼見(jiàn)著工業(yè)和農(nóng)業(yè)的矛盾不可調(diào)和，左夢(mèng)庚也十分頭疼，一直在思索解決的辦法。沒(méi)有想到的是，棉紡的大頭松江府也摻合了進(jìn)來(lái)。他仿佛看到蓬勃發(fā)展的棉紡工業(yè)，正如同一條大鱷魚(yú)一樣準(zhǔn)備張開(kāi)血盆大口，將數(shù)之不盡的人活活吞噬。英國(guó)在工業(yè)革命的過(guò)程中，發(fā)生了羊吃人的慘劇。難道夏國(guó)也要經(jīng)歷一次棉吃人嗎？