崇禎十一年二月，李自成又從四川回到了陜西。去的時(shí)候有多匆忙，回來的時(shí)候就有多狼狽?？粗磉吽o幾的部下，李自成欲哭無淚。盡管早已想到四川是朝廷布下的圈套，但想著那里富庶，只要折騰一番定能恢復(fù)元?dú)?。結(jié)果真讓梁越說著了。他們進(jìn)入四川之后，立刻就被官軍圍追堵截，寸步難行。原本想要沖到成都平原的計(jì)劃，卻連廣元都沒有打下來。碰到頭破血流、損失慘重，在川北也立不住腳。無奈之下，李自成只能率領(lǐng)殘部重新回到陜西。“可有梁兄弟的消息？”劉宗敏任憑手下給自己包裹傷口?！八奶幋蚵犨^了，并無消息。去年冬日的時(shí)候，聽聞梁越打下了寧夏衛(wèi)，然后就不知所蹤。如今看來，只怕是兇多吉少了?！敝匦禄氐疥兾鳎钭猿勺钇惹械木褪窍Ｍ軌蛘乙粔K落腳之地。這個(gè)時(shí)候，他想到了梁越。雖然當(dāng)初沒有聽從梁越的話，執(zhí)意去了四川?？刹还茉趺凑f，梁越都是他的部下。如果能夠得到梁越的接濟(jì)，說不定能夠起死回生?？伤麉s不知道，如今的梁越占據(jù)了河套地區(qū)，早已不在境內(nèi)。就連官軍對(duì)梁越都無可奈何，他當(dāng)然尋不到消息了。洪承疇、孫傳庭同楊嗣昌的矛盾越來越嚴(yán)重。因?yàn)楸鴻?quán)盡在楊嗣昌之手，兩人生怕楊嗣昌大作文章，只好悶頭作戰(zhàn)，希望盡快剿滅農(nóng)民軍。在這樣的趨勢(shì)之下，李自成的生存空間愈發(fā)艱難。三月十九，在河州地區(qū)，李自成迎頭撞上了曹變蛟。為了給叔叔報(bào)仇，曹變蛟勢(shì)如瘋虎，死死咬著他不放。雙方一場(chǎng)大戰(zhàn)。李自成無法擺脫曹變蛟，又被賀人龍、祖大弼圍攻了過來。實(shí)在站不住腳，李自成只能邊戰(zhàn)邊撤。第二天在桃州附近，再次被曹變蛟擊敗。到了此時(shí)，李自成已經(jīng)兵敗如山倒，大勢(shì)已去。他的身邊僅僅還剩下三百多人，而且人困馬乏、糧草斷絕，隨時(shí)都可能覆滅。李自成迫于無奈，只好舍棄了老弱病殘，率領(lǐng)心腹手下一路向東奔逃。最終一頭扎進(jìn)了城固縣附近的山中，徹底消失了蹤跡。得知李自成不見了，洪承疇大為可惜。他嚴(yán)令各部仔細(xì)搜尋，生要見人、活要見尸。但茫茫群山當(dāng)中，李自成真心想要藏匿，就如龍歸大海。官軍反反復(fù)復(fù)搜尋一個(gè)多月，最后只能無功而返。雖然沒能抓住李自成，但毫無疑問陜西和四川的農(nóng)民起義已經(jīng)被官軍完成了鎮(zhèn)壓。如此一來，壓力全部來到了活動(dòng)在湖廣一帶的張獻(xiàn)忠頭上。去年十月，張獻(xiàn)忠打了一場(chǎng)敗仗。能夠騎在他頭頂上拉屎拉尿的，自然就是左夢(mèng)庚的便宜老爹左良玉。別看左良玉碰到李自成就麻爪，但是打張獻(xiàn)忠卻手拿把攥。張獻(xiàn)忠不但戰(zhàn)敗，而且還受了傷。迫于無奈，只能困在湖北麻城一帶。幸好五省總理熊文燦手中的兵力不多，一時(shí)片刻對(duì)他無可奈何。但是當(dāng)李自成戰(zhàn)敗的消息傳來時(shí)，張獻(xiàn)忠便明白，要不了多久官軍的主力就會(huì)朝他壓來。生死存亡之際，張獻(xiàn)忠突然又想到先前被熊文燦派來說降的書生盧鼎。他讓人將盧鼎請(qǐng)了過來?！氨R先生，非是在下不肯投降。只是軍中首領(lǐng)眾多，眾口難調(diào)，無可奈何啊！”盧鼎乃是本地秀才，多年科考卻難以寸進(jìn)。偏偏功利之心非常強(qiáng)烈，始終想要謀取一官半職。熊文燦正是看中了他這一點(diǎn)，才讓他作為使者同張獻(xiàn)忠聯(lián)絡(luò)。熊文燦許諾，只要完成招撫，就推薦他出任縣令。盧鼎大喜過望，積極奔走。奈何兩個(gè)多月，卻沒有取得任何成果。他也不知道熊文燦的耐心還有多少，正在焦急當(dāng)中，聽聞張獻(xiàn)中愿降，當(dāng)真是大喜過望。“如今各部流寇早已灰飛煙滅，陜西的洪兵憲和孫中丞一旦揮軍進(jìn)入湖廣，到了那時(shí)，大王即便想要投降，恐怕各路將領(lǐng)謀功心切，也未必答允。機(jī)不可失，失不再來，還望大王妥善思量?！睆埆I(xiàn)忠更加躊躇。他終于說出了自己的擔(dān)憂?！氨就踉附抵?，天地可鑒。只是先前同朝廷多有誤會(huì)，就怕朝廷不明真切，痛下殺手啊?！鞭r(nóng)民軍同朝廷之間詐降的事已經(jīng)干過很多次了。張獻(xiàn)忠根本無法確信，這一次投降過去，朝廷會(huì)不會(huì)算總賬。原來是這個(gè)。為了自己的功名利祿，盧鼎也算是盡心用力了。他湊到張獻(xiàn)忠的耳邊，面授機(jī)宜?！靶艽笕宋桓邫?quán)重，自然能夠一言而決。此人頗愛黃白之物，倘若大王能夠投其所好，托庇于熊大人麾下，自可安然無恙?！痹瓉硎窍矚g錢?。〉弥诵芪臓N的弱點(diǎn)，張獻(xiàn)忠立刻就有了把握。他讓自己的義子孫可望，搜羅了足夠的寶物，隨同盧鼎一起前去面見熊文燦，商討投降事宜。身為一個(gè)文官，還是官迷，熊文燦最想做的就是招撫張獻(xiàn)忠所部。為何不想著消滅呢？因?yàn)橐坏┐蛘蹋诙际俏鋵⒌?，和他這個(gè)文官又有什么關(guān)系？他熊文燦還想百尺竿頭、更進(jìn)一步呢，最需要的就是功勞。所以說，很多時(shí)候統(tǒng)一思想是那么難，又是那么重要?！皻v來各路官軍對(duì)我等皆是趕盡殺絕、片草不留，唯獨(dú)大人悲天憫人，知曉我等之苦。我家大王有言，能拜在大人帳下、效犬馬之勞，實(shí)乃邀天之幸。從今以后，甘為驅(qū)策，失志不渝?！惫蛟谛芪臓N的面前，孫可望說了一大通文縐縐的詞匯。只不過這些詞的用處，完全不能跟擺在熊文燦面前的禮物相比。饒是熊文燦位高權(quán)重、見多識(shí)廣，此時(shí)也傻了眼。兩尺多長(zhǎng)的碧玉啊，拿在手中宛如散發(fā)著熒光的絕世寶劍，早已令他徹底迷醉。除此之外，兩枚一寸大小的珍珠，也是世間罕有的珍寶。為了買通熊文燦，張獻(xiàn)忠也是下了血本。至于效果，不言而喻?！盃柕韧督狄院?，化賊為官，自當(dāng)用心皇命，助本官剿除余賊，還天下以太平。則自然可以封妻蔭子，富貴永享?！毙芪臓N堅(jiān)定了態(tài)度，一定要將招撫之事進(jìn)行到底。至于前人所受的教訓(xùn)……與他何干？