此時的婆羅洲島（今印尼的西加里曼丹省），已定居了很多慕h金之名，渡海前來的華人，并且漸漸形成了不少華人聚落。
移民多數(shù)集中在沿海城市坤甸附近工作討生活。有人在農(nóng)村種植胡椒、咖啡、水稻、椰子，有人在山區(qū)開采煤礦及石油。
島上的環(huán)境和生活十分困苦，因為離鄉(xiāng)路遙，華人無法取得大清的照應(yīng)，更是讓乾隆皇稱之為“「天朝棄民」。
羅芳本來認為，這里的華人應(yīng)該是挖h金到手軟，每人都擁有萬千財富的有錢人。
但是，羅芳一行人抵達當?shù)鼐勐洌幪幙梢娗榫暗慕^非如此。此處的華人生活十非常艱困，少衣少食，也有人就流浪街頭。
攀談之下，其實是因由於此處的采金技術(shù)不夠先進、大大小小的華人聚落互搶互斗，更加上島上治安破敗，土匪，海盜橫行無阻，不停的擾亂人民，搶走辛辛苦苦挖到的h金，使人民貧苦無依。
一開始，羅芳與親友們在坤甸建立家園。
初來乍到的羅芳，因為斷文識理、處事果敢，快速受到當?shù)厝A人的器重，有“羅方口”之譽。
由於羅芳知識程度好、有膽識又懂武術(shù)，而且能夠團結(jié)華人，與當?shù)赝寥撕献?，深受當?shù)赝林约叭A人的擁戴。
羅芳曾看到過此處挖采金礦的十數(shù)名工人，半身浸泡在礦區(qū)泥沙渾水中，辛苦搬運石塊。有人取水刷洗石壁，陡峭的巖石，以及泥沙搖搖yu墜，小石塊不時地滑落下來。
這里的尾哥林建成對他說：「前天才發(fā)生意外，九個工人被活埋，五個人摔斷了腿?！?br>
羅芳滿腔熱血，有了生存物質(zhì)基礎(chǔ)後，他想改提高華人聚落的生活水準。但在異地人生地不熟，應(yīng)如何做呢？
當時在較為繁華的坤甸、三發(fā)、南吧哇…等原住民馬來民族掌握的邦國之內(nèi)，已建立了許多華族控制區(qū)。其中以開金礦為主要營生的群眾，例如：金湖、山沙、把歷…等；以做買賣為主要營生的群眾，較強大的有埠頭、酒廊、賭鋪、巴剎…等；而以耕田種糧業(yè)為主的，是以原明朝敗退出逃的天地會…等會眾，占住坤甸城及周邊領(lǐng)域。
在西婆羅洲北部的東萬律(Mandor)、茅恩、山豬打崖、坤日、龍岡、沙拉蠻(Senaman)，最多的是揭yAn、cHa0yAn人在開發(fā)金礦；坤甸早期有cHa0州人的聚落，後來也有客家人前來經(jīng)營金礦生意，例如:四大家圍、聚勝公司…等。
而在明h領(lǐng)域，有大埔公州人劉乾相稱王，帶領(lǐng)家族親友開采金礦。另外，占據(jù)山心的開金湖，是大埔縣人張阿才。而且也有部份惠州、cHa0州、嘉應(yīng)州人遍布四周。
處於熱帶的婆羅島，有著肥沃的土地，十分有利種糧畜牧，再有著金礦、山林等資源，又有天然港灣可向外發(fā)展，在島內(nèi)有多個族群爭斗不休，島外還有以印尼為遠東基地的荷蘭東印度公司，三不五時的武力侵攻?？梢哉f，這時的西婆羅洲還是處於「亂世」。
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